ウルテとはどこの部位？気管軟骨のコリコリ食感と食べ方

ウルテとはどこの部位？名前の由来

ウルテは、牛の気管（喉から肺へと続く呼吸の通り道）を構成する軟骨部分のことです。「フエガミ（笛噛み）」とも呼ばれ、これは気管が笛の形に似ていることに由来するとされています。「ウルテ」という名前の語源は諸説ありますが、喉（喉頭）まわりの軟骨を指す方言や業界用語が変化したものと考えられています。

牛の気管は頸部から胸腔にかけて伸びており、C字形をした軟骨が並んでいる構造です。この軟骨リングの部分だけを取り出して食用にしたものがウルテです。1頭の牛から取れる量は非常に少なく、一般的に数百グラム程度が目安とされる希少部位です。流通量が少ないため、取り扱うホルモン専門店や焼肉店は限られており、メニューに並んでいたら迷わず注文したい部位のひとつです。

ホルモン全体の種類についてはホルモンの部位一覧もあわせてご覧ください。

味と食感の特徴

ウルテの最大の特徴は、ホルモンの中でも屈指の硬さを持つコリコリした食感です。同じくコリコリした食感で知られるミノやハツと比べても、ウルテの歯ごたえはとくに強く、しっかりと噛みごたえを感じられます。軟骨といっても弾力が高く、食べているうちに口の中でじわりと旨みが広がってくるのが特徴です。

味わいは脂があまり乗っておらず、比較的あっさりとしています。臭みも少ないため、ホルモン初心者でも食べやすい部位です。ただし、食感がとくに強いので、噛む力が弱い方や歯の状態が気になる方は注意が必要です。食感を楽しみたいホルモン好きにはたまらない部位と言えるでしょう。

カロリーと栄養価

ウルテは軟骨が主体の部位であるため、脂質が少なく比較的低カロリーな傾向があります。以下は一般的な目安の数値です。実際の数値は調理法や個体差によって異なります。

軟骨部位であることから、コラーゲンを多く含む点も注目されています。コラーゲンは肌の弾力を保つタンパク質の一種で、美容や関節のケアに関心のある方にとっても魅力的な成分です。また、カルシウムも比較的含まれており、骨や歯の健康にも関連した栄養素です。ただし、コラーゲンを食事から摂取しても体内での利用は消化の過程によるため、過度な期待は禁物です。

美味しい食べ方・焼き方

ウルテは加熱しても比較的崩れにくい部位ですが、焼き方にはいくつかのポイントがあります。

切り込みを入れて焼く

ウルテは軟骨の硬さが強いため、そのまま焼くだけでは非常に硬く感じることがあります。お店では事前に格子状や放射状に切り込みを入れてから提供することが多く、これによって熱が通りやすくなり、食べやすさが増します。切り込みを入れることで食感もほどよく和らぎ、噛み切りやすくなります。

火加減はじっくり中火

強火で一気に焼くと表面だけが焦げて中まで熱が通らないことがあります。中火でじっくりと両面を焼くのが基本です。焼き上がりの目安は表面に軽く焦げ色がついた状態で、中心まで均一に熱が入っていることを確認してください。一般的な目安として片面2〜3分ずつが参考になりますが、厚みや火力によって調整が必要です。

タレとの相性

ウルテは脂が少なくあっさりした味わいなので、塩よりもタレとの相性が良い場合が多いです。甘辛いタレがコリコリした食感と合わさると、シンプルながらもクセになる美味しさです。もちろん塩でシンプルに食べて素材の味を楽しむのもよい食べ方です。

注文するときのポイント

ウルテはすべての焼肉店やホルモン専門店で取り扱われているわけではありません。希少部位のため、仕入れ量が少なく、その日の入荷状況によっては品切れになることもあります。お店に立ち寄った際はまず「ウルテ（フエガミ）はありますか？」と確認するのがおすすめです。

メニューに「フエガミ」として掲載しているお店もありますので、どちらの名前でも探してみてください。また、ウルテは1頭から取れる量が少ないため、価格は他のホルモン部位より高めになることが多いです。見かけたときはぜひ試してみる価値のある部位です。

似た食感の希少部位としてはヤン（第二胃と第三胃をつなぐ部位）やハツモト（大動脈の軟骨質部位）なども知られています。コリコリした食感が好きな方はこれらの部位もあわせて試してみてください。

まとめ

ウルテは牛の気管を構成する軟骨部位で、別名フエガミとも呼ばれる希少なホルモンです。1頭から取れる量が少なく、流通するお店も限られているため、見かけたら積極的に注文してほしい部位です。コリコリとした強い歯ごたえと、噛むほどに広がる素朴な旨みが魅力で、脂が少ないためあっさりと食べられます。切り込みを入れてから中火でじっくり焼くのが美味しく仕上げるポイントです。ホルモン好きの方はぜひ一度試してみてください。